Nesta quarta (8), o Flamengo inicia a defesa do título da Libertadores. O Rubro-Negro vai ao Peru enfrentar o Cusco pela primeira rodada do Grupo A. Para não repetir o "drama" das últimas temporadas, Leonardo Jardim projeta uma campanha mais sólida nesta fase da Copa.
"É possível ter uma fase de grupos mais forte. Essa competição não tem facilidade. Tem jogo na altitude, tem equipes com futebol direto nos seus habitats que favorecem esse tipo de jogo. Temos que fazer uma mudança estrutural para jogadores que estão preparados para esse tipo de luta ao invés de um Maracanã. Não existe facilidade no futebol. Todos os jogos são difíceis. O que pode fazer é a gente tornar o jogo fácil", afirmou o treinador, que disputará o torneio pela primeira vez.
Além de Flamengo e Cusco, Estudiantes-ARG e Independiente Medellín-COL completam a chave. A fase de grupo será disputada até maio. Veja o calendário do Flamengo até a pausa para a Copa do Mundo.
Apesar de conquistar o inédito tetra da América em 2025, o Flamengo repetiu as dificuldades que teve nas fases de grupos de 2023 e 2024 na última temporada. Nas últimas três edições da Libertadores, o Rubro-Negro avançou em segundo lugar da chave.
O time não somou mais do que 13 pontos nestas campanhas. Por conta dos critérios da Conmebol, o clube acabou decidindo os confrontos de mata-mata nas fases seguintes como visitante.
Responsabilidade em ser o maior campeão brasileiro da Libertadores
"A dimensão nacional e internacional do Flamengo é muito grande e nossa responsabilidade é ganhar tudo. Temos a Copa do Brasil, Libertadores, campeonato nacional, isso são três provas que temos a responsabilidade de jogar para ganhar. O Flamengo não tem ganho sempre desde 2019, mas tem a responsabilidade de. Temos elenco para isso. Temos abordar todas essas competições com seriedade."
Gestão do elenco contra Cusco e Fluminense
"O que posso dizer é que são dois jogos importantes. Um é na Libertadores, ano passado tivemos alguma dificuldade fora, o Fluminense cria problemas, apesar que no Carioca ganhamos o troféu. Temos que gerir a equipe, com certeza alguns vão jogar mais agora, depois não vão jogar tanto quanto o Fluminense. O que não muda é o trabalho. Sempre fui assim, não é agora que velho, sem cabelo, que vou mudar."
